底特律——历经近二十年的沉浮，底特律活塞队终于重夺中部赛区冠军。周二以127-116战胜多伦多猛龙队后，这支球队完成了NBA征程中的漫长爬升，自2007-08赛季以来首次问鼎赛区冠军。

　　"在这个联盟取得成就极其艰难，我们为此感到自豪，"活塞主帅J.B.比克斯塔夫赛后表示，"这群年轻人的成长与突破更值得骄傲。这只是过程的一部分，我们期待更多。"

　　从两年前14胜68负（追平联盟纪录的28连败）到如今55胜21负，活塞在凯德·坎宁安和杰伦·杜伦两位全明星带领下完成蜕变。此役坎宁安因肺部伤势缺阵，杜伦13投12中狂砍31分9篮板。"他天赋异禀，"比克斯塔夫盛赞道，"这种能里能外的全能型大个子在NBA实属罕见，对任何对手都是难题。"

　　赛季初签下双向合同的丹尼斯·詹金斯贡献21分5助攻，顶替坎宁安首发控卫后场均能砍18.6分6.9助攻。"我们早就立志今年要干番事业，"他表示，"拿下赛区冠军固然欣喜，但季后赛才是真正的目标。今晚庆祝后明天就继续备战。"

　　这场胜利终结了队史最黑暗的时期之一。2007-08赛季，活塞仍以2004年夺冠阵容为班底（次年总决赛七场憾负马刺），在菲利普·桑德斯执教下取得59胜23负，连续第六次闯入东部决赛。但随后管理层用昌西·比卢普斯换回阿伦·艾弗森，并解雇桑德斯启用迈克尔·库里，导致球队以39胜43负开启长达十年的低谷——期间更换8任主帅，季后赛未尝一胜。

　　此后活塞更经历NBA史上最惨淡的五年（94胜290负，胜率24.5%），2023-24赛季创队史最差68败。上赛季坎宁安与杜伦率队多赢30场，虽首轮2-4负尼克斯，如今终迎复兴曙光。